Le bois à la rescousse de l’environnement

Au cours des quatre derniers mois, nous avons examiné les nombreuses incidences de l’utilisation du bois et du bois massif dans la construction. Nous nous sommes penchés sur les répercussions de l’utilisation accrue du bois sur nos forêts, notre économie, nos scieries et les gens qui y travaillent. Ce dernier article porte un regard complet sur l’incidence des constructions en bois sur l’environnement. Les structures de bois massif sont fortes, belles, durables, abordables et sécuritaires. Toutefois, sont-elles le bon choix pour la planète?

Les préoccupations environnementales volent la une de tous les kiosques à journaux. Il n’y a pas que la communauté scientifique qui soit alarmée; même le Rolling Stone a récemment publié un article nous avertissant des graves conséquences des émissions de carbone que nous produisons.

Est-il trop tard? Est-ce que le recours au bois dans la construction peut aider d’une quelconque façon à sauver notre planète?1

LE POTENTIEL DU BOIS

La construction est en hausse fulgurante aux quatre coins de la planète. Selon une étude2, d’ici 2030, environ 82 mille milliards de mètres carrés (900 mille milliards de pieds carrés) additionnels seront construits de par le monde; il s’agit d’une hausse de 60 p. 100 de la superficie actuelle.

Cette croissance aura évidemment un coût, puisque l’industrie de la construction est extrêmement énergivore. Les émissions de CO2 que produit l’industrie de la construction canadienne ont augmenté de plus de 40 p. 100 entre 1990 et 2013.3 Aux États-Unis, le secteur de la construction a consommé 41 p. 100 de l’énergie primaire en 2010.4

Certaines de ces statistiques sont plutôt lugubres, mais elles indiquent également que nous avons, en tant qu’industrie, l’occasion de renverser la tendance des émissions de gaz à effet de serre simplement en changeant la façon dont nous construisons.

AVANTAGES LIÉS AU CARBONE

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les gens considèrent le bois comme étant un meilleur matériau de construction que l’acier et le béton, et le carbone mène le peloton. En utilisant plus de bois, il est possible de réduire les émissions de CO2 et la consommation de combustibles fossiles puisque l’utilisation du bois requiert moins d’énergie et libère moins de carbone que celle des autres matériaux de construction.5

Une étude6 charnière publiée en 2013 par des chercheurs des universités de Yale et de Washington a permis de conclure que le fait d’utiliser du bois au lieu de l’acier et du béton dans les constructions pourrait réduire les émissions globales de gaz à effet de serre de 14 à 31 p. 100, et la consommation de combustibles fossiles, de 12 à 19 p. 100. La majeure partie des réductions de carbone viendrait des émissions évitées (utilisation du bois au lieu de l’acier et du béton); une partie de la réduction liée aux combustibles fossiles viendrait du fait que les retailles de bois peuvent être brûlées pour créer de l’énergie.

L’étude a également permis de conclure que lorsque le bois est recueilli dans des forêts gérées selon des méthodes durables aux fins de construction, la récolte est plus avantageuse d’un point de vue de carbone que d’avoir laissé les arbres dans la forêt. Autrement dit, une plus grande quantité de CO2 pourrait être encapsulée dans les produits et les structures de bâtiment que dans une forêt non récoltée.

Pour chaque tonne de bois utilisée au lieu d’autres matériaux structuraux, nous évitons 2,1 tonnes d’émissions de carbone.7 Et le carbone demeure le même. Une maison typique de 2 400 pieds carrés dont la structure est composée de bois renferme le carbone de 28,5 tonnes de CO2 à même de bois, soit l’équivalent de neutraliser sept années d’émissions de CO2 émanant d’une petite voiture.8

EFFICACITÉ ÉNERGÉTIQUE

Le bois est aussi un matériau de construction qui présente une bonne efficacité énergétique. Lorsqu’on tient compte des propriétés isolantes du bois, et du fait que les panneaux de CLT peuvent être fabriqués en vue de tolérances précises afin d’en accroître l’efficacité énergétique, les avantages sont nombreux.

L’équipement de chauffage et de climatisation9 compte pour plus de 48 p. 100 de la consommation énergétique totale des bâtiments; le potentiel d’amélioration est donc important. Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement10 , il serait possible de réduire la consommation énergétique des bâtiments de 30 à 80 p. 100 par la voie de technologies commerciales éprouvées. Nous croyons que le bois est la solution.

Le CLT et les autres systèmes de bois massif offrent une masse thermique qui permet de réduire les charges de chauffage et de climatisation, la consommation énergétique des bâtiments, ainsi que les émissions de gaz à effet de serre tout au long du cycle de vie des bâtiments.

C’EST PARTI!

La communauté de conception commence à peine à découvrir le CLT et le bois massif, mais les avantages liés au carbone que présentent les constructions de bois contribuent à faire connaître ces systèmes de bâtiment.

L’augmentation accrue du bois pour remplacer l’acier et le béton contribuera à atténuer les défis liés au carbone, à réduire la consommation de combustibles fossiles et à utiliser une ressource entièrement renouvelable.

Comme un expert l’a si bien dit, « il n’y a aucun désavantage à utiliser plus de bois pour les bâtiments ».